LA PLAGE « BONAPARTE »

Il s’agit d’une toute petite plage dans les Côtes d’Armor qui se distingue par son passé glorieux mais qui, pour le profane, reste un lieu totalement inconnu et jusqu‘à cette fin de juillet 2014 elle l’était aussi pour moi.

C’est donc à l’occasion d’un séjour dans la région de St Brieux (22) qu’elle s’est présentée à moi par hasard lors d’une discussion avec un autochtone féru d’histoire et très amoureux de celle de son département.

Située au nord de la commune de Plouha en direction de Lanloup et Paimpol sur la D786 et indiquée par un petit panneau sur la droite de la route, ce haut lieu de la Résistance se niche, bien cachée, au creux des falaises (les plus hautes de Bretagne) et l’on y accède en franchissant un tunnel creusé dans celles-ci.

C’est sur cette minuscule plage appelée auparavant « l’Anse Cochat » que, pendant la seconde guerre mondiale, que s’organisa l’exfiltration de nombreux aviateurs alliés vers l’Angleterre.

Le Réseau d’évasion « Shelburn* :

Il fut mis en place en novembre 1943 sous l’égide du S.O.E (Special Operation Executive) britannique par deux Franco-canadiens, Lucien Dumais dit « Léon » et Raymond Labrosse (son radio)dit « Paul » ou « Claude » qui l’organisèrent et le dirigèrent dans le but de récupérer les personnels des avions abattus sur le territoire français afin de pouvoir les rapatrier par la mer vers la Grande-Bretagne, conscients de l’importance de ces personnels de l’USAAF (USA), de la RAF (Royaume-Uni) et de la RCAF (Canada) au vu du coût dispendieux et de la durée de leur formation pour l’Etat Major britannique.

Après avoir été récupérés en différents points du territoire, pris en charge par des passeurs clandestins (convoyeurs)depuis la gare Montparnasse de Paris et acheminés en train vers les gares les plus proches (St Brieuc, Guingamp ou Châtelaudren), ils étaient ensuite cachés chez l’habitant sympathisant souvent résistants locaux(logeurs ou hébergeurs)en toute discrétion, munis de faux papiers comportant des noms à consonance bretonne, jusqu’à leur regroupement dans la maison dite « La maison d’Alphonse » de M. Jean Gicquel, située à 2 km de l’Anse Cochat, en vue d’un embarquement sur la plage au nom de code « Bonaparte ».

Afin de connaitre le jour de l’évacuation, la B.B.C adressait le message suivant : «  Bonjour à tous dans la maison d’Alphonse ».

C’est donc sur cette plage que, durant la nuit (sans lune) et à marée basse, le papa de Jane Birkin (entre autres), commandant dans la Royal Navy appartenant à la 15eme flottille, venait recueillir les aviateurs rescapés qui rejoignaient les navires armés MGB (Motor Gun Boat), au moyen de canots en caoutchouc manœuvrés à la rame (elles étaient, comme pour toutes opérations « commandos » recouvertes de chiffons pour atténuer le bruit), qui mouillaient au large tous feux éteints derrière la « tourelle du taureau » pour échapper aux radars ennemis. Le retour à travers la Manche se faisait en moins de quatre heures (180 km environ) grâce à la puissance des puissants et silencieux moteurs à la vitesse moyenne de 35 nœuds jusqu’au Port de Dartmouth. Il s’agissait régulièrement de la MGB 503. Il est à noter que les Allemands possédaient un blockhaus de surveillance sur les hauteurs de l’Anse Cochat, ainsi qu’un puissant canon d’une batterie côtière à la Pointe de la Tour ainsi que de l’artillerie diverse à Pors-Moguer mettant la plage à porter directe de tir.

La première exfiltration eut lieu le 28 janvier 1944 pour 18 aviateurs et les opérations durèrent jusqu’au 23 juillet 1944. Au total 142 évadés dont quatre agents secrets furent exfiltrés vers l’Angleterre au départ de cette plage grâce à la parfaite organisation du réseau Shelburn, à la parfaite connaissance du terrain et des falaises que tout le monde descendait en glissant sur les fesses (le tunnel fut creusé bien plus tard pour un accès plus aisé à la plage). Pour le bon déroulement de l’opération, le responsable du réseau mettait tout le monde au courant des risques encourus en cas de non respect des règles de sécurité durant le parcours entre le gîte et la plage. Pour ne pas mettre en péril le réseau, tout le monde était briffé sérieusement et devait être pleinement conscient de l’extrême dangerosité du trajet qui devait se dérouler dans le plus grand silence qui traversait notamment un champ de mines.

La maison de M. Jean et Marie Gicquel éveilla les soupçons des Allemands qui n’obtinrent jamais la preuve de cette activité clandestine mais dans le doute ils la brûlèrent au lance-flamme. Il ne subsiste rien de la « Maison d’Alphonse » mais une plaque apposée à cet endroit en marque le souvenir. La famille qui avait réussi à fuir ne fut pas exécutée. Aucune perte non plus chez les évadés et les résistants Plouhatins car les huit opérations des 18 janvier, 27 février, 17, 23 & 29 mars, 12, 13 & 23 juillet 1944 furent des succès complets.

* Shelbrun : du nom d’un homme politique britannique du XVIIIe siècle, William Petty Fitzmaurice, second comte de Shelburn.

Le sentier du réseau Shelburn figure sur un panneau explicatif au bout du parking de la plage et fait l’objet d’un circuit historico-touristique. Il comporte plusieurs plaque et stèles. Le tunnel et ses abords comportent également plusieurs plaques. Un texte sur le réseau de résistance est également visible sur ce panneau. Celui-ci indique bien 8 évacuations mais 135 aviateurs et 7 agents.

Photos : Alain OCTAVIE

Sources : recherches personnelles et,

Mairie de Plouha, Association Forced Landing, tourismebretagne.com, patrimoine.région-bretagne.fr,

Nous vous conseillons un site particulièrement intéressant traitant de ce sujet :

www.desmoulin.net/sur-la-plage-bonaparte-avec-le-reseau-shelburn/

http://evasionaviateurs.free.fr/index.php

http://forcedlanding.pagesperso-orange.fr/Shelburn.htm

http://forcedlanding.pagesperso-orange.fr/Shelburn.htm

https://fr.wikipedia.org/wiki/Lucien_Dumais

http://www.absa3945.com//Avions%20divers/Dossier%20evasions/shelburn.htm

J'ai lu ce livre, celui-ci est très "sympa" et donne une vue d'ensemble sur les difficultés rencontrées à faire repartir vers l'Angleterre les aviateurs tombés sur le sol français.

SHELBURN, Réseau d’exfiltration Breton

Contactés sur notre site d’Infos par un visiteur, passionné d’histoire, et surtout par celle qui s’est déroulée sur son secteur des Côtes d’Armor et plus précisément sur la commune de Plouha (22580) à quelques kilomètres de Saint-Quay-Portrieux, où j’ai eu la chance de séjourner, de visiter et de récolter plusieurs informations historiques, nous avons reçu plusieurs courriers contenant dessins originaux de l’auteur, documents originaux et surtout une sympathique autorisation de publication qui nous permet avec le plus grand plaisir de présenter ce complément très intéressant à notre article ci-dessus.

Suivant notre doctrine à laquelle nous ne saurions déroger (nous citons généralement les sources qui nous permettent de vous présenter nos articles) nous publions les textes reçus sans changement par rapport à la réception de l’auteur (M. Claude Bénech, habitant de Plouha).

Courrier du 22 janvier 2022 :

Bonjour,

Vous trouverez, en pièces jointes, ce qui pourrait constituer un dossier sur l’histoire de ce réseau d’évasion en 43-44… à mettre sur votre site…si vous le jugez utile.

Passionné d’histoire, je travaille sur ce thème depuis plus de 40 ans et j’ai eu l’honneur de Connaître tous les protagonistes de cette belle aventure qui m’ont même donné leur journal de guerre et beaucoup d’archives matérielles. J’ai surtout eu la chance de rencontrer la fille du fondateur de ce réseau Madame Jeanne Andrée HUOT CAMPINCHI* qui m’a confié les archives de son père Paul François CAMPINCHI créateur et chef du réseau Shelburn pour la France. Je vous livre donc, pour le partage, un certain nombre de documents.

Je vous prie d’agréer l’expression de mes meilleurs sentiments.

Claude Bénech

* Auteure de la préface du livre «L’incroyable histoire du réseau Shelburn »

Je vous fais parvenir ces documents par la plateforme d’envoi des fichiers lourds.

Ordre d’ouverture de ces fichiers

01- Lettre LIBERTY                          

02 - Récit LIBERTY                         

03 - Doc LIBERTY                            

04 - Maison d’Alphonse               

05 - MGB 503                                             

06 - MGB 502                                                 

07 - CANON POM POM                     

08 - B17                                                   

09 - B24                                                   

10 - P47  

11 - P51 Mustang

12 - SPITFIRE

13 - TYPHOON

14 - Première de couverture du livre «L’incroyable histoire du réseau Shelburn » (Editions Coop-Breizh)

15 - Plaque MAISON ALPHONSE

16 - Plaque Pierre HUET

17 - Plaque Job MAINGUY

18 - Plaque François LE CORNEC                                              

19 - Plaque Marie-Thérèse Le CALVEZ                                                                

Je vous passe donc quelques fichiers qui pourraient élargir votre site sur le sujet « Shelburn »

«La maison d’Alphonse».  Elle fut le lieu de rassemblement ultime des aviateurs avant leur exfiltration. Cette demeure appartenait à Marie et Jean GICQUEL membres du réseau.

J’ai réalisé cette aquarelle d’après une photographie confiée par la famille (Janine Gicquel). Les Allemands Eurent de gros doutes sur la destination de cette demeure et décidèrent de la détruire le 24 Juillet 1944 vers 15 heures. Heureusement, quelques jours plus tard, les Allemands quittaient Plouha dans la précipitation et n’eurent pas le temps d’enquêter. S’ils étaient restés, le réseau aurait probablement été démantelé.

La MGB 503 : C’est la corvette britannique qui effectua 5 rotations depuis la plage « Bonaparte » vers Darmouth. Le commandant de cette unité était le Lt Cdr Mike MARSHALL.  (15 th MGB flotilla) Le premier lieutenant était Andrew SMITH.

Plus tard, au cours d’une opération en Norvège le 18 mai 1945 la MGB 503 sauta sur une mine. Tout l’équipage fut porté disparu.

La MGB 502 : deux rotations à Plouha. Le commandant était le Lt Cdr Peter WILLIAMS,

le premier lieutenant Lloyd BOTT.

Le CANON « POM-POM » britannique : Ce canon de 40 mm équipait la MGB. D’une portée de 6500m, c’était une pièce anti- aérienne mais elle pouvait être polyvalente.

Ce canon tient son surnom du bruit caractéristique qu’il faisait lorsqu’il tirait : «Pom,pom,pom »…

Le B17 forteresse volante : Le plus connu des

bombardiers alliés. Vitesse max 480km/h-

autonomie 3200 km-

Plafond 10670m. Il emportait 3 tonnes de bombes sur les

missions longues (Bombardement

des sites stratégiques allemands) et 9 tonnes pour les

missions courtes. Avec 3 tonnes de bombes, l’appareil

volait à

340 km/h, les missions sur l’Allemagne pouvaient durer 8 à 10 heures !

Le P47 THUNDERBOLT : Chasseur bombardier US surnommé « JUG » (pot, cruche) pour sa forme trapue. Vitesse 689 km/h- 8 mitrailleuses Browning- 8 roquettes de 127mm moteur de 2300cv. Autonomie de1285 km (3047 km avec réservoirs supplémentaires.

Le P51 D Mustang : Considéré comme le meilleur chasseur de la guerre. - moteur 1615 cv-

6 mitrailleuses de 12,7mm vitesse max 796 km/h. Il pouvait accompagner les missions de bombardement en

Allemagne munis de réservoirs supplémentaires.

Le SPITFIRE : Appareil mythique qui fut, avec le

Hawker Hurricane le symbole de la bataille

d’Angleterre.  24 versions de cet appareil furent proposées, la vitesse passa de 580km/h à

750 km/h.

C’était le meilleur ennemi du ME 109 allemand.

Le TYPHOON Hawker : Appareil d’attaque au sol très efficace à basse altitude. Vitesse 664km/h – 4 canons de 20mm – 8 roquettes de 127mm. Il occasionna de gros dégâts sur les colonnes blindées allemandes lors du débarquement.